Desde el Monte Santo

En la primavera del año 587, dos monjes iniciaron un viaje extraordinario por el mundo bizantino, desde las costas del Bósforo hasta las dunas de Egipto. Se alojaron en cuevas, monasterios y ermitas, y recogieron la sabiduría de los estilitas y de los padres del desierto antes de que su frágil mundo se desmoronara bajo la gran irrupción del Islam.

William Dalrymple emprendió el mismo recorrido casi mil quinientos años después, y en su peregrinaje encuentra joyas de la antigüedad intactas, pero también una sangrienta guerra civil en Turquía, las ruinas de Beirut, las violentas tensiones de Cisjordania.

Sens dubte, un llibre molt recomanable per conèixer la dificil subsistència dels cristians i de les minories a l'Orient Mitjà.

Durante muchos siglos, los pueblos de Eurasia intercambiaron toda clase de productos comerciales y culturales a lo largo de un denso entramado de senderos que comunicaban los dos extremos del contínente, y que más tarde volverían a ser conocidos bajo el nombre genérico de Ruta de las Seda. a través de ésta, el preciado material, cuyo secreto fue celosamente custodiado por los emperadores chinos, llegó hasta las costas del Mediterráneo, y otros numerosos bienes fluyeron en sentido opuesto hasta la capital del Imperio celeste. Junto a ellos viajaron también religiones, movimientos filosóficos y corrientes artísticas, difundidos por todos aquellos que alguna vez corrieron el largo e incierto trayecto que unía Oriente y Occidente en un único y grandioso escenario.

En abril de 2004 el autor, cumpliendo por fin un sueño de juventud, emprendió desde Estambul un periplo que le llevaría en bicicleta hasta los confines de Asia, durante un año y medio y a lo largo de 25.000 kilómetros, tras las huellas de esos mismos viajeros -peregrinos, soldados, mercaderes, exiliados, arqueólogos o exploradores- que le precedieron. Partió en busca de los testimonios que dejaron a su paso, y tal vez con la esperanza de encontrar algo de sí mismo por el camino. Ésta es la crónica de dicha búsqueda.

Un libro muy recomendable para todos aquellos amantes de la Ruta de la Seda y de los viajes de aventura.

Mil sols esplendids

Mil sols esplèndids es una novel·la escrita per l'afgà Khaled Hosseini en la que a través de dos personatges, la Mariam i la Laila, narra la duresa de les dones a l'Afganistan. Des de la invasió soviètica, als senyors de la guerra, els talibans i l'arribada dels americans.

Sens dubte, un llibre molt recomanable i que no podeu deixar de llegir.

Estambul es un retrato, en ocasiones panorámico y en otras íntimo y personal, de una de las ciudades más fascinantes de la Europa que mira a Asia. Pero es también una autobiografía, la del propio Orhan Pamuk.

La historia da comienzo con el capítulo de su infancia, donde Pamuk nos habla sobre su excéntrica familia y su vida en un polvoriento apartamento –«los apartamentos Pamuk», así los denomina– en el centro de la ciudad.

El autor recuerda que fue en aquellos días lejanos cuando tomó conciencia de que le había tocado vivir en un espacio plagado de melancolía: residente de un lugar que arrastra un pasado glorioso y que intenta hacerse un hueco en la «modernidad». Viejos y hermosos edificios en ruinas, estatuas valiosas y mutantes, villas fantasmagóricas y callejuelas secretas donde, por encima de todo, destaca el terapéutico Bósforo, que en la memoria del narrador es vida, salud y felicidad.

Esta elegía sirve para que el autor introduzca a pintores, escritores y célebres asesinos, a través de cuyos ojos el narrador describe la ciudad. Hermoso retrato de una ciudad y una vida, ambas fascinantes por igual.

Orissa: Templos y tribus.

Desconocido todavía para muchos, este estado al este de la India, Orissa, destaca no sólo por la exuberancia del medio natural, sino también por la relevancia de la geografía sagrada, sus templos, y la diversidad del paisaje humano, sus tribus.

Ambos, los templos y las tribus de Orissa son el objetivo principal de este estudio en el que convergen diferentes perspectivas: histórica, arquitectónica, religiosa, etnológica y literaria. Esta población tribal tan variada posee una riqueza cultural extraordinaria.

Sus mitos, danzas y el simbolismo artístico confirman su antiquísima tradición que puede ser comparada con la de otras civilizaciones como la mesopotámica, babilónica, hindú, egipcia, griega y judeo-cristiana.

En Orissa la población tribal o adivasi compone una geografía humana rica y diversa. Hay un total de 62 tribus catalogadas, que han vivido desde orígenes ancestrales en regiones montañosas y de densa vegetación en un estado de aceptada reclusión.

Rodeados de deidades y espíritus que habitan en los árboles frondosos, en la tierra, en el cielo o en el susurrar de los ríos y arroyos, el medio natural les ha proporcionado el alimento durante miles de años, convirtiéndoles en nómadas, cazadores, agricultores y artesanos.

No cabe duda de que la riqueza geográfica de Orissa se manifiesta gozosa ante nuestros ojos, acampando con elegante atrevimiento en sus numerosos paisajes. La escasez de textos en lengua castellana que se centren en una civilización tan antigua como la india, y más específicamente en esta región, Orissa, hace que este libro contribuya a cubrir este vacío cultural de forma magistral.

Ana García-Arroyo, especialista en la India, es doctora en Filología inglesa y postgraduada en literaturas y culturas postcoloniales.

El corazón perdido de Asia

Al oeste de China, al sur de Rusia, rodeadas por las montañas, la estepa y el desierto, se encuentran las cinco repúblicas centroasiáticas de la antigua Unión Soviética que se independizarían de Moscú a comienzos de los 90: Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán, Kazajstán y Kirguistán. Es este el momento que Colin Thubron escogió para visitarlas y conversar con sus habitantes sobre el pasado, el presente y el futuro, sobre la libertad recién hallada y su otra cara, la desesperanza y la nostalgia de certidumbres como las que había ofrecido el pasado soviético. Son muchas las historias y muchos los detalles de esta desconocida región de los Thubron da cuenta al tiempo que conversa o registra conversaciones sobre religiones y lenguas, sobre la madre patria y el poder ruso.

Un libro de obligada lectura para los amantes de Asia Central. Recomendamos también La sombra de la Ruta de la Seda, del mismo autor.

Por las montañas del mundo

Este libro no es sólo un frío listado de difíciles ascensiones a medio centenar de montañas de todo el mundo, sino una puerta abierta al viaje y a la aventura. Su autor, incansable viajero, nos traslada a todos esos lugares maravillosos con un relato intenso y ameno, pero a la vez, nos proporciona toda la información práctica para planificar y hacer realidad nuestras aventuras. Podemos optar por rutas clásicas, por valles utilizados por nuestros antepasados desde tiempos inmemoriales, como el trekking de los Annapurnas, que discurre por la que fue una importante ruta comercial entre el Tíbet y la India, el camino Real de Chasna, por donde los pastores guanches guiaban a sus rebaños hasta la Cañada del Teide, o el camino Inca a Machu Picchu, que conducía a la legendaria ciudad de los incas.

Para conocer mejor todas estas culturas, Pepe Martínez, incansable viajero, propone ascensos a algunas de sus montañas más significativas, ya sea por su interés montañero o por su interés cultural. Pero nuestro viaje no irá sólo en busca de montañas, sino que también iremos en busca de géiseres, glaciares, desiertos, selvas, tepuyes, cascadas… y desde luego que buscaremos el encuentro con personas que compartirán con nosotros sus formas de vida. De esta manera descubriremos que las montañas son sólo una magnífica disculpa para viajar, porque lo realmente importante es el encuentro con esas otras culturas, es conocer nuevos lugares y sentirse vivo junto a unos buenos amigos. Cada una de estas vivencias dejará un poso imborrable que nos acompañará el resto de nuestras vidas, y a ese preciado tesoro acudiremos cuando nos invada la nostalgia... él será quien nos aliente para iniciar un nuevo camino.